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已经不知道是第几辆汽车从他们身旁的公路上呼啸着远去, 满地灿烂暮光被割开又复原。
短时间的沉默给予了柏妮丝反应和思考的时间，她快速地眨眨眼，试图理解蒂亚戈刚刚所说的话：“因为……这样可以把格里尔和神灯一起引出来吗？”
虽然逻辑上是没什么问题, 可是这个办法是不是对你牺牲有点大啊？柏妮丝抿住嘴唇，感觉自己都要同情对方了。
于是她试着提议：“不过, 也不一定非要结婚吧？”
蒂亚戈心平气和地望着她, 仿佛只是在商量一件无关紧要的事：“你不想和我结婚？”
过于具有歧义的问法，让柏妮丝隐约有种说不上来的诡异感, 但她还是老实回答到：“我觉得这个办法是挺好的, 就是……怎么说，也许还有其他不用让您这么为难的……”
“没什么好为难的, 只要你同意就可以。”他很快地打断她的话, 语调轻飘如雾气般，似乎藏着什么难言的情绪，却又实在难以分辨清。
柏妮丝张了张嘴，发现对方的态度像是已经决定了这件事, 而且知道自己一定会有所反驳, 所以正在等着她提出疑问。
她回想起刚才在剧院大厅里，他朝自己走过来，故意让兰伯特一群人以为他们是未婚夫妻的举动, 似乎后知后觉地意识到了什么：“您一开始就打算这么做了吧？用假装结婚来刺激格里尔，然后进一步引出神灯。所以您刚才在剧院才会这么说。”
“是这样。”蒂亚戈很利落地承认到, 同时侧头瞟了一眼周围时不时经过的一些人类。柏妮丝注意到他的动作后, 非常默契地转过身, 和他一起朝观测中心的方向走去。
“其实在意识到神灯是有自我意识并且不受格里尔控制的时候，我就已经猜到，格里尔很可能对于神灯的藏身地也并不十分清楚。毕竟如果换做是我的话, 我是肯定不会让一个和我做交易的人类知道太多关于我的事的。”
“但是这并不代表格里尔是完全没有利用价值的。”他说，“只要他和神灯之间的交易关系还在，那么就有能通过他来找到神灯的可能。”
“所以您想到了这个办法。”柏妮丝了然地接下去，但同时也有些疑惑，明明还有其他办法，为什么非得选这一个？
像是看穿了她的心思，蒂亚戈在收回注视着柏妮丝的视线以后，接着平静解释到：“反正不管我怎么说，你都会自己跑去找他的不是吗？与其让你这样一个人去冒险，不如陪你一起。”
他话音刚落，有什么细微的东西便跟着绽开在了柏妮丝的听觉里，非常轻弱，像是某种植物嫩芽艰难钻破冰层时的声音。
带着迟钝与茫然的情绪，重新过滤一遍他刚刚说过的话——陪伴，一起，还有代指着自己的“你”。
这三个词，怎么看都没办法放在一起，却被他说得这么自然。
有那么一瞬间，柏妮丝都要以为是回到了从前，他对自己的身份以及所作所为毫无所知，所以才会对她这么亲和。
她不敢确定地转头看着对方，被那些沾染着明艳暮光的白金色发丝摸过脸颊，纯粹的色彩浅淡到几乎透明。
“怎么了？”他低头问。
“啊……”她移开视线，看向前方树荫重叠的道路，“我只是在想，那要是格里尔在这段时间……我是说，刚刚在剧院里的时候，他看起来就挺受刺激的。如果他在这段时间里又准备朝其他人类下手怎么办？”
蒂亚戈轻轻笑下，左手习惯性地抄进裤袋里，看起来完全没有任何忧虑的样子：“如果是这样的话，那就再好不过了。”
“好？”柏妮丝不太明白他的意思。
“他的目标一向很明确，就是那些和达科塔接近的年轻人类女性。”蒂亚戈解释，“从发现目标到结果对方，这个过程一般不会很短。而贝琳达·诺曼是他唯一一个临时起意杀死的人。这种改变必然会影响到他的猎杀方式，再加上今天发生的事，我想，他应该会很快调整出两套猎杀准则。
一套是针对拥有达科塔特征的女性，一套是针对和我有着相似外表的男性。而且相比起来，猎杀后者的方式必定会比前者要残忍直接得多。”
要是非得找个和你长得相似的替罪羊的话，那相信整个国家的人类男性都会非常安全的。柏妮丝瞄一眼对方那张即使放在人鱼的外形标准里，也会显得过于惊艳的侧脸偷偷腹诽着。
“所以直到婚礼开始前，我都会让警卫处监视着他的行动，确保不会有新的受害者出现。”他最后说。
柏妮丝考虑了片刻，又问：“可是，如果每次警卫处都……当然我不是说我不希望这样，只不过，如果每次警卫处都能恰好阻止他。那他不就发现自己正在受到监视了吗？”
“这座城市是警卫处和海洋观测中心的本部，而且他肯定也知道自己前几次的行为已经被警卫处注意到了，所以即使被阻止也不会想到是刻意监视。”
说完，他又补充到：“而且，不断阻止他猎杀其他人也是这个计划的一部分。受挫会让他更加容易冲动和具有攻击性，也更容易将神灯引出来。”
“明白了。”柏妮丝点点头。
蒂亚戈观察着她的表情细节，语气不变地随意问到：“那么，你是正式答应了？”
“什么？”
“和我结婚。”他再次重复，听起来完全是一副云淡风轻的样子。
虽然知道这么做不过是为了引出神灯，结束掉格里尔事件所演的一出戏。但是……
柏妮丝望着对方那双被夕阳余晖绘染得愈发湛蓝近翠的清澈眼瞳，总感觉哪里有点怪怪的，或者说，对于蒂亚戈这种总是把假装结婚这个话题单独拎出来说的行为感觉有点怪怪的。
“柏妮丝？”他轻轻叫了她一声，眼神短促地灰暗半秒，在她重新抬头望向自己的时候依旧是流光溢彩的温柔模样。
“啊，没问题。”柏妮丝回过神，伸手挠挠眉尾，故作轻松地点头到，“就这么办吧。既然您都不介意，那我当然没问题。”
说着，她由衷地补上一句：“大家一定会记住您这次的牺牲的。”
蒂亚戈：“……”
他沉默片刻，叹口气后，又浅浅笑起来：“那就走吧。”
像是默契那样的，他们彼此之间都没有在说话，只共同沉默着走完面前的马路，来到细沙遍布的无人海边。
此时的夕阳已经滑落到海平线上，浑圆金红的一颗，隔着一整片大海注视着他们。浓烈而灿烂的光线将天空与海洋的交界线融化开，将海水照透成发亮的深紫。
柏妮丝跟在蒂亚戈身后，犹豫许久，最终还是努力鼓起勇气叫住对方：“海神冕下。”
他回过头，泛着金芒的海浪冲刷在身侧的礁石上，破碎开的无数光雨坠落在柏妮丝的眼中。
“谢谢您一直这么宽容我，真的非常谢谢您。”她看着对方说到，从神情到语气都是如此真心。
虽然她不清楚为什么会这样，但是以她的身份来说，能够得到善意本身就已经是很不容易的事，尤其考虑到她曾经那样欺骗甚至伤害过对方的情况下。
所以柏妮丝想，就算是为了这段时间以来，他为自己做过的这许多事，她也需要对蒂亚戈表达自己的感谢，顺便还能刷刷洗白值什么的。
尽管蒂亚戈一直表现得相当不在意她曾经做过的事，但柏妮丝还是无法肯定他到底在想什么，因此该说的好话还是得说。
只是，这个感谢似乎并没有起到柏妮丝想象的正面作用。
在短暂的沉默后，蒂亚戈再次笑了下，却怎么看都不是高兴的模样：“感谢我？”
所以是自己刚刚表现得还不够真心吗？柏妮丝感觉有些不知所措。
然而很快，他又像什么都没发生过似的，只态度温和地说：“也好。我们先回去准备接下来需要的事。”
“……好的。”
……
按照柏妮丝的设想，这不过就是为了引出神灯而设计的一场骗局而已。只要能让格里尔和神灯一起出现，那就算是基本成功了。
因此，比起所谓婚礼的各种形式以及细节，显然如何将这个诱饵信息以一种毫不突兀的方式告诉格里尔，以及确保到时候的摧毁行动能够一举成功才是重点。
她考虑了许多套邀请对方来参加婚礼的说辞，以及到时候可能会发生的各种突发情况和应对方法，并且非常积极地向蒂亚戈汇报了一遍。
最终，他们一致同意，等到婚礼的前一天再将消息告诉格里尔会是最好的选择。
“那需要我这几天再去剧院找他吗？不然到时候忽然邀请他来参加婚礼好像显得很奇怪。”柏妮丝认真琢磨着，眉尖轻皱，“虽然我觉得他肯定会来，但是准备工作做得充分一些总是没错的吧，您觉得呢？”
无法从面前人鱼的表情细节来推测他心中的想法，柏妮丝只能选择安静等待。
片刻后，蒂亚戈微微一笑，同意了她的建议：“说得也是。那我们就一起去吧。”
“好的。”
事情发展到这里，一切都非常顺利。
直到第三天清晨，柏妮丝被一阵规律的敲门声从睡梦中吵醒。
这种事实在罕见，毕竟整个海底生态圈的海族都知道，这座礁石小屋里住着一个刚从陨罪园里假释出狱的海底恶魔。因此即使还没去开门，但柏妮丝也基本已经猜到了屋外的生灵是谁。
大概率是潮灵，当然也有可能是蒂亚戈。
可让她没想到的是，等在门外的不仅有潮灵，还有许多其他的海族。而且比起她的茫然，其他海族脸上的表情就显然要更加复杂了。
