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长达半分钟的静默。
江户川乱步在这短短的时间里，眼睛一直笃定地注视这自己刚才指向的方向，于是，深知他实力的三人便也不眨眼，一直朝那边打量着。
在中原中也感到不耐烦之前，拐角边终于响起了鞋子和地面相撞时发出的摩擦声。一名身穿素色长裙的女性缓缓从阴影处走了出来，在江户川乱步锐利的目光中，她神色自若地回答：“竟然被你发现了啊。”
国木田独步眨了眨眼睛，确定这个人正是之前遇到的佐佐城信子。他一下子站起身，抢在江户川乱步回话之前开了口，气势咄咄逼人地朝着这名女性诘问：
“这起爆炸案是你做的吗？！”
佐佐城信子转过头，看向外头街道上如同炼狱一般的场景，嘴角勾起：
“没错，是我干的。”
江户川乱步冷眼看着这个女人毫不犹豫地承认了自己的罪行。
“无所谓了，”佐佐城眉眼中闪过一丝疲惫，又淡的仿佛只是错觉，“反正我已经替他完成了复仇。到此为止吧，我已经满足了。”
她口中的“他”显然指的是苍之王。
国木田独步遇到过许许多多的罪犯，其中也不乏有佐佐木信子这一类束手就擒的类型，但是她却是第一个让国木田感到心悸的存在。
苍之王死了，但是他的信徒、他的理念并不会断绝，就如同被碾碎的野草，根|部一直在土壤下方蠢蠢欲动。而之前被国木田独步击败的苍之王的理想，也变成了压在男人头顶的巨山，让他难受到喘不过气来。
国木田独步对自己产生了疑惑——我践行理想的方式是否真的有哪里出了错？
这种念头平时一直潜藏在他的心脏里，偶尔会因为一些事情不受控制地冒出来，但是从未像现在这样尖锐过，尖锐到国木田独步手臂不受控制地颤抖起来。他感觉自己仿佛正在被深海中的捕猎者窥伺，又如同被挤压在了镜子内部，能够清楚明白地看到现实，却怎么也没法打破那层玻璃制的厚厚的屏障。
国木田独步知道，他不能被苍之王所吞噬，因为用违法手段实现的理想并不是真正纯粹的理想。
——这个念头本该像苍天大树一样枝叶繁茂，但是到了今天，男人才发现，巨树的根扎得并不牢。
江户川乱步转过头，看向国木田独步。青年垂着脑袋，瞳孔不同寻常地紧缩着，像是一根过分尖锐的针，要将空气中的什么东西密密麻麻地戳出血洞来。
黑发青年眯起眼睛，想道：
差不多了。
正如他心中笃定的那样，没过几秒，国木田独步就抬起头来，声音迷茫地向自己的前辈求助：
“乱步先生……”
话音未落，说话的人却因为自己嘶哑的声音吓了一跳。
国木田独步顿了顿，用复杂过度，反而显得有些冷漠的眼神扫了佐佐木一眼后，继续道：“乱步先生，等到警察来了，我去主动自首吧。”
“自首？”江户川乱步皱起眉头，“你从头到尾没有犯下任何罪行，国木田。”
本来江户川乱步对于道德与法规的理念就与常人完全不同，到了现在，因为两方记忆在体内的混杂，青年的想法甚至到了侦探社的众人也无法想象的地步。
所以，对于国木田独步的理想，江户川乱步虽然依旧怀揣着认同，但是却并不代表他能够理解。
比如现在。
江户川乱步能够推理出国木田独步行为中的逻辑性，然而，这并不代表他可以共情。所以他语气认真地又重复了一次：“你去自首的话，除了让侦探社的名声更加糟糕以外，没有任何用处。”
国木田独步明白，江户川乱步这句话是正确的。向警察说出所有的真相，除了让自己心中能够赎罪以外，舆论对自己、对侦探社施压并不是那么好解决的。
江户川乱步歪着脑袋，仔细思考了一会儿之后，笑道：“当然，如果你要这么做的话也可以。”
“很多罪犯在激情杀人之后，内心都会感到极度的后悔，”侦探语气冷漠地说出了自己多年来的破案经历，“丈夫杀死妻子，儿子杀死母亲，女儿杀死父亲。家|暴、毒杀、失手……无论是哪一种，我都见过很多。”
“在他们入狱后，都会在牢里诚心忏悔。不过，有些人的忏悔是因为这样能够让自己好过些，甚至为了这个目的，他们会臆想被杀死的人已经原谅了自己。到出狱后，这种人就可以抛下过去的一切——除开他们资料上的案底，开始全新的人生。”
江户川乱步说出的这一类人时，神情并没有什么变化。国木田独步知道，他只是在用陈述的语气告诉他事实而已，或许乱步本身对这种行为并没有什么意见。
“还有一类人，”江户川乱步看了国木田一眼，“从普世价值观看来，他们的赎罪才能算得上是真正的赎罪。这种人的一生都会被自己的罪恶所淹没，但是有些人是混沌着痛苦，有些人是清醒着痛苦。”
江户川乱步仰起脑袋，看向比自己足足高了一个头的国木田独步。虽然身高差距很大，但是在这时候看起来，矮个子那一方的气势却更不容人忽视：
