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“总之去探探那孩子的来路，如果当真身家清楚，那也省得兰芽不依不饶。”
兰芽当真忘不了那小孩儿，当晚就搬着枕头进爹娘的卧房，非要跟爹娘一起挤。
岳夫人恼得直拍打女儿：“虽说年纪还小，也总归是个不小的姑娘家了，怎么还这么胡缠！”
兰芽一手抱着枕头，一手死命拽着爹的袖子：“明儿爹上早朝，女儿也要跟着。从此起，爹去哪儿，女儿也去哪儿。”
岳如期又是气又是笑，实在没辙。
岳夫人也说累了，无奈地坐下来：“老爷说吧，咱们大小姐今儿这又是怎么了。”
岳如期叹气，“看上了个人，非要不可。”
一提到那小孩儿，兰芽登时眉飞色舞。上前来抓过笔和纸来，简单几笔便勾勒出那眉眼，捧给娘亲看：“娘，那小孩儿简直就是画儿里的小孩儿。女儿长这么大，虽说也见过哥哥，还有秦翰林家的那位公子这样风神毓秀的，可是，却都不及他！”
岳夫人也看出相公面色略有沉吟，也情知有事，便打圆场：“再好看也是个小子。兰芽，你个女儿家，休得管那前院的事。”
兰芽恼得跺脚：“娘！”
此时门外传来冉竹的声音：“爹，娘，让媳妇陪小妹说说话吧。”
“也好，”岳夫人也觉是来了救星。
兰芽自然愿意与嫂子说这事儿，便也欢喜跳出门去。见嫂子身边儿还有兄长。
冉竹伸手拢走了兰芽，岳兰亭则借机走进了爹娘的卧房去。
岳兰亭带回了好消息，说那孩子的身家清楚。便连当年出生时候落籍的出生纸都是有的。只是家道中落，活不下去了，才被亲戚交给了牙行，想寻个书童的差事，一来为活命，二来也是为将来谋个出身。
岳如期放下茶碗：“他念过不少书的事，可有个说法？”
岳兰亭恭谨答道：“也有了说法：他爹是个读书人，不事稼穑，又屡考不中，才使得家道中落。他念过不少的书，屡考不中的缘故也都是因为看了太多的杂书。”
岳如期便叹了口气，点头：“那孩子的眼睛……”
岳兰亭道：“也是前者的情由。就因为他爹多看了些杂书，于是瓦肆里结识了异域的舞娘，不顾家里反对缱绻在了一处，这才有了这孩子。也正是因为这个缘故，家里的亲友才都不待见这孩子，于是爹娘死了之后就直接送进人牙行里，任他自己死活了。”
岳如期回想那孩子的音容，便也缓缓点了点头：“怪不得那孩子目光里有些超乎年纪的悲凉。”
“既如此，倒是个好孩子，咱们错过了便也可惜。明日嘱咐孙福去牙行，使些银子将那孩子买来吧。”
岳如期做完了决定便笑了，低声嘱咐岳兰亭：“先别告诉兰芽去。这小妮子缠磨为父一晚了，且叫她明儿好好欢喜一场。”
岳兰亭含笑告退。
同样是爹的孩子，可其实爹反倒是更疼爱小妹一些。
翌日兰芽一整天都恹恹的，眉烟瞧着，心里十分的不称意。到了晌午，趁着夫人和少夫人都要午睡，便难得主动撺掇兰芽：“小姐，不如奴婢陪小姐出门散散去呀？”
兰芽抱着枕头一咕噜：“我懒得去。”
眉烟便想了想：“昨儿听书画店的掌柜说，新近来了些上好的彩墨，画出来的人鲜亮得呀，就跟那染坊里新染出来的似的。”
兰芽扑哧儿笑了：“难为你还能这么比拟。”
眉烟见小姐笑了，这才松了口气儿：“反正外头那么多好玩儿的，小姐不是最喜欢了嘛，咱们就出去逛呗。”
兰芽眼珠子转了转，便猛地一拍掌：“没错，咱们就出去逛！”
换好了衣裳，两人这回从花园的小门溜出去。兰芽扯着眉烟的手往寻常不去的方向走。眉烟问：“小姐今儿是朝哪儿走？”
兰芽神秘一笑：“咱们去找昨儿那个好看的小孩儿。”
好容易一路打听，兰芽一路给人描绘那牙婆子的长相，这才找见那家牙行。却不料想，到了却没见那牙婆子，只听伙计说那个好看的小孩儿已经被人给买走了。她们来晚了一步，再看不见了。
兰芽如同霜打了的茄子一般，从牙行出来，就一路走得垂头耷脑的。
眉烟在后头一路走一路劝解，她听不见；就连走到街市上，那些相熟的摊贩跟她打招呼，她也同样听不见。就连卖吃食的摊贩上前给她塞好吃的，她也都呆呆地，手也不端起来。
