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自从厉姨娘有了身孕，天天把自己关在宜庭不出来，还专门让任九隆给她弄了一个小厨房，一应东西几乎都自己来，不容她人插手。逼近年关，厉姨娘的肚子越来越大，她也越来越嚣张。只要这胎她能生下儿子，任家就有她的位置，谁也撼动不了——章氏年纪大了，精神不好，又无争抢之心；难缠的两个都许了人家要出嫁了；代忠自己都乱七八糟的，又从军了不在家；代兴很听话的一个人，今后任家谁做主，不是显而易见吗？
厉姨娘这厢春风得意，但也不敢松懈警惕，整个院子防得水泄不通地，几乎让人无从下手。
红颜无法动她，只能在挽霞居坐着，正打发一个来要银子修葺连理湖阑干的媳妇；长时间处理家务让她眼睛有些疼，她按揉着眼睛，抱怨道：“什么都要钱，当初怎么不买些好点的木头来?就想着坏了再找主子拿钱、好自己贪！反正这个季节也没人去湖边溜达，就把它浑钉起来充数罢。”
媳妇面上仍笑着，仿佛刚刚红颜不是在说她贪似的：“小姐这话就错了，浑钉起来，一个不牢靠，淹了人怎么办呢？别说主子了，现如今奴才死了都要去衙门备案。”
红颜闭着眼看也不看：“不是我小气不肯给，如今任家不比以前，什么都得小心点来。厉姨娘有了身孕，什么都要最好的，家里实在没有多余的钱。若那阑干真那么危险，你尽管去讨厉姨娘或是爹的钱，我这里没有一个子。”
媳妇脸上讪讪。
红颜睁开眼，道：“你要钱也不是不能给你。姨娘现是拨了钱单过，只给她减去用度便是了。”
说着，红颜便吩咐小眉：“记账：从姨娘那里拿几贯钱给她，让她去修阑干，有什么干系皆是她讨的，与我们无要紧。”
媳妇脸色马上不好看了。
大小姐这是又要打压姨娘又要借着姨娘的手在日后整她啊，姨娘管家的时候她也见识过，跟大小姐一眼的心狠手辣，惹了姨娘还能活？跟何况她如今还身怀六甲，万一生了个儿子，她别想在府里呆了。
媳妇心里苦，偏生又不能反驳，只能干笑着接过无暇给的几贯钱，心里将红颜骂了无数回。
红颜见她满心不爽地退下，冷哼一声：“这年头连个婆娘都敢把自己当头蒜了，在我眼前明目张胆要钱，黑心没肝的。”
章氏一笑：“这等事多了去，你何必动气。”
红颜眼睛看着宜庭的方向：“我就是气那人！没法子治她呢。”
红颜气鼓鼓地瞪章氏：“我说娘，你平素是一个多玲珑之人，如何百密一疏呢？”
章氏懒洋洋从榻上起来，眼里却尽是清冷。她挥挥手让下人都下去，单独留了红颜和潇潇。
章氏用手梳理着头发：“你可记得我让你小心云檀？”
红颜点点头。
章氏道：“你觉得谁有可能在你眼皮子底下让对厉氏放水？”
红颜若有所悟，但仍然有疑问：“娘，她为何要这么做？”
章氏冷笑：“我且问你、知道为何你外祖能在朝堂屹立多年不倒否？”
红颜道：“外祖独善其身、不结党营私。”
章氏不屑地一笑：“那你看你爹和阿大当初不也是想独善其身，能吗？你爹是太子那党，阿大如今是世子那边的了，任家两边站住，陛下才又重新让淑妃娘娘伴驾。你外祖也是一样的，独善其身并非如此简单，两脚都踩稳了才站得住。”
潇潇道：“云檀姐姐还真是有本事，不论我们谁最后当家做主，她都不会差。”
章氏赞赏地看了一眼潇潇，旋即怒视红颜：“你看，妹妹比你聪明多了，这么多年学去哪里了？”
红颜嘻嘻一笑，并不在意。
潇潇说的不过是根据章氏得出的结论，本质上什么也没说。章氏也并非真的欣赏她，只是给她面子。
红颜又问：“那兴儿房里也是她？”
“可不是，”章氏眼里折射出尖锐的杀意，“我这里还没说半个字呢，她倒把自己当成准大房人了，竟敢带坏我的儿子，她是个什么身份！”
红颜感觉脊背后头一阵冷。
若她不是即将出嫁的小姐而是二公子，那么云檀也不会放过她。她不禁内心有些痛，那么漂亮温婉、善解人意之人，在哥哥身旁红袖添香端的相宜，又是从小一块长大的，居然能为了自己的利益这样害人。饶她自己手上沾过血，还是恐惧。
潇潇见气氛尴尬，笑着打圆场：“好在兴儿是个好的，仍是以读书为重，并未被那起子坏心的带歪了去。
章氏点点头，又恢复到万事不挂心的常态：“这也是我没有马上发落她们的原因。若是兴儿真的不好了，我哪里还能让她给你大姨母家做妾？”
红颜恨恨：“娘也太好性儿了，要是我，管她做恶事到了何种地步，单凭她有这坏心，我也让她再去外头被卖一回。”
“你真舍得下心？”章氏脸上挂着揶揄地笑容，乜斜着眼看她，“你这人，平生半点本事无有，就是一张嘴厉害。真让你去对付，你未必比我狠得下心。”
红颜干笑。
潇潇拿蝉翼纱的团扇掩住嘴。
