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红颜被气得吐了血，躺在床上一个多月下不来床，浑浑噩噩地只听小眉说太子和杭二小姐定亲过礼了。
红颜病了，大小事章氏不让她碰、自己操办了欧阳氏的葬礼。原本欧阳氏要入土为安，但赫连雄念及旧情，非要回西辽完成欧阳氏垄断河西的旧梦，因此赫连一家竟将欧阳氏烧了、抱着骨灰启程回西辽了。
红颜冷笑。
早知今日何必当初？现在知道追忆故人，早怎么在温柔乡里出不来？
红颜越发看赫连雄不顺眼，连带看所有男人都不顺眼——凤卫知道她病了递了帖子来慰问，红颜都直接丢进火盆里烧了，还连带叽歪几句。凤卫不见她回信，急得什么样，以为她病得多重，恨不得直接就在她面前照顾她！其实红颜活蹦乱跳的，就是间或还会胸口疼，御医嘱咐不可多思虑，所以她更乐得清闲自在。
章子聪听说了欧阳氏的事，联想到已经去世的小女儿章璃，很是心疼元豪，翌日便接了元豪过府抚养；玉颜之前暗地里偷偷教了元豪，让他在去之前哭闹，只为舍不得玉颜。元豪果然照办——哭闹不止，口里直喊着：“我只要玉姨！她能护我！不带玉姨便是害我！”
章子聪本也喜欢聪明伶俐的玉颜，便把玉颜一同带了回去。玉颜没人管了，更加放肆，天天带着元豪一起玩。章子聪教元豪读书，元豪因为玩耽误功课，从来不会；倒是从不曾被章子聪重视、且只翻了一遍书的玉颜对答如流。
章子聪十分新奇：“玉儿可温书？”
玉颜笑道：“从不。”
子聪更加诧异：“玉儿如何从善如流？”
玉颜拍着手里的玲珑鞠：“过目不忘。”
子聪大喜，旋即遗憾万分：玉颜是个奇女子，可惜身为女儿，如此才学不能为国家所用，堪称可惜。
元豪十分泄气，玉颜反而安慰他：“生逢乱世，文采斐然有何用？不若学得一身好本事，能护人还能自救。我是出不去之人，若能出去，早学哥哥闯荡军营了。”
元豪想到死去的母亲，心中哀然，纵然未曾放弃攻读诗书，也悄然对武艺上了心，身体因着锻炼日益强健起来。
章珠对子聪收养元豪十分不乐意，他怕章家家产落入元豪手中，毕竟元豪才是子聪嫡亲，因此暗地里没少下手，但都没有成功——玉颜寸步不离元豪，还好几次让章珠自己偷鸡不成蚀把米，章珠深恨之，却无可奈何，只能伺机而动。
子聪见玉颜有本事护元豪周全，便安心办王平的事。皇天不负有心人，在子聪不懈努力之下，皇上终于下旨查办，刑部无法，把尤汤和东海侯翻了出来，太子为了保住妾室家人，一口咬住太师尤汤克扣军饷导致前方战败，尤汤反咬东海侯囤积军饷意欲造反，还当堂呈上东海侯和王平的信札、皆是讨论利用湘州水路偷运军饷武器的事由——原本那只是东海侯将国内粮饷、武器卖给吕朕的走私，杀王平是因为他坐地起价，要求回京做官还要提高分成，东海侯无奈之下才让秦彬动手，现在却成了自己根本无法甩掉的污点！
皇上大怒，下令诛杀东海侯成年男子，幼年男子发配边疆，女子皆沦为贱奴。东海侯与嗣子秦彬首当其冲被收押死牢，秋后斩首。王平虽死的冤枉，但走私军火罪不容恕，念在仅有一女，便不再追究。
章子聪当场老泪纵横，为着终于给女儿和女婿讨了一个公道，虽然仍是污名，好歹也让太子一党吃了亏：丢掉秦家，绝对是太子的重大损失！
皇后听说了此事之后，立马称病，交出后宫之权、茹素念佛；太子和尤汤也闹了不愉快，为了自保和给尤汤赔罪，只得忍痛将妾室秦氏毒死。
秦彬在狱中并不老实，他将偷偷藏匿的珍宝奉上，才得以让狱卒叫了代忠来。彼时代忠因为云檀去了西辽闷闷不乐、日日在京西吃闷酒，秦彬突然让他去，他闲着无事，便去了一遭。秦彬一见到他，便跪下磕了三个响头。
代忠大惊：“你这是干什么？”
秦彬哭道：“先前多有得罪，望任兄看在吾之将死，受我一托。”
代忠看他披头散发、衣裳污秽，与原先风流公子形象大相径庭，不禁动了恻隐之心，隔着栅栏扶起他：“有话好说，若是任某力所能及，必不推辞。”
秦彬回眸望了一眼眼巴巴看着的老父，低声道：“我那嫡妹这几日要被卖去勾栏院，你和古娘子是夫妻，千万让吾妹去澜华轩保住自己，莫要去烂地方凄苦。”
代忠点头：“此事不难，汝妹无辜，任某自当竭尽全力。”
秦彬又跪下：“多谢！”
代忠不能呆太久，以免被认为与乱党有私，便急忙抽身而去。
秦彬目送他离去，泪如雨下。
他这些日子求了无数人，曾经那些什么狐朋狗友、盈盈门客皆不理不睬，反而是这个以前的仇人愿冒着大不韪帮他，自己之前竟未能与之为友，实在有眼无珠。
代忠回去跟古知梅一说，古知梅当即便去办，不多时，就有人来回说：“秦姑娘已然在澜华轩呆着了，林公子说她不能白住着，打发她去学音律歌舞、要让她当艺伎；顺道儿让秦姑娘把名字也改了，就叫‘紫苏’。”
古知梅赏了银子让人走了，倚着门框，咬着手里的帕子，勾唇笑道：“我帮了你，你可怎么谢我？”
代忠面上一红，也不理她，只管吩咐人去牢里告诉秦彬。
知梅追出去，扯住他的袖子，眼波流转，似媚又纯：“你今晚陪我吃酒，可好？”
代忠将脸别过去、不愿意看她，觉得臊得慌。长久以来他都是独自在别房睡，这几日相处已让他不好意思，何况再在一起吃酒？但知梅帮了他，他不好拒绝，何况知梅长得妖娆，声音清灵而眼神柔媚，代忠竟只能点头。
知梅莞尔一笑，便下去准备了。代忠心中散乱，提剑出去寻明芳古要练武，却被告知明芳古不知去哪里了，只能再度回来，胡乱捧了书看，但他哪里是读书人？看了几行便睡过去了，不提。
半夜时分，潇潇因着吃多了积食，便披了衣裳起身想走走消食，没想到看见三条黑影落在面前，吓得当即要叫，可惜行动不够迅猛，立刻被来人捂了嘴、抱在怀里，拖去一边假山里头了。
潇潇一路哭一路挣扎，见自己进了假山，万念俱灰，但也丝毫不放弃拿指甲抓他的手和脸，直到那人疼得倒吸气，又是一紧手臂，才在她耳边说：“王小姐，是我。”
