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诸顺天道寺的后院里，只有入口处两个护持兵把守，其余地方，都归那各色的飞禽走兽。
尾羽黑绿油亮的公鸡恢复了精神，昂首挺胸立在鸡窝顶环顾俯察；两只三花猫在廊柱间追逐打闹，大的一只跑跑停停、有意在放水；最惹眼的是葡萄架下三头成年的绿孔雀，那尾巴虽未展开，拖在身后亦如同曳曳霓裳、优雅华贵。
在寸崖时庄左便听闻这这位老先生在寮舍里养龟养鱼养葵花凤头鹦鹉，来这诸顺城的天道寺，倒是给他腾出空间来了。
天道寺中，前堂、前院、前厅是公所，后院和厢房罩房则是护持官和护持兵的住所，大些的天道寺还会在后院的东西两侧再设别院，围绕别院的则是招待宾客的客房。
诸顺城的天道寺小，所以从南前堂到北后罩、从东厢房到西厢房就是全部了。诸顺天道寺的护持官一人住东厢房，长长的后罩房和另一侧的西厢房都留给护持兵住。
“国师若是不嫌弃，我叫小子们把西厢房腾出来……”
院中，护持官一展臂，那葵花凤头鹦鹉便腾身起飞，落到一旁的竹藤鸟架上。
“不嫌弃！不嫌弃！”鹦鹉一落脚便学舌道，真跟懂人话似的——也不知是它不嫌弃那鸟架，还是叫国师不要嫌弃那西厢房。
庄左挠挠脸，说道：“好意我心领了，只是我急着回九寸崖，替这妮子了结了她镇子的怪事，便要动身。”
“那……”护持官想到不能与学贯六门的大国师彻夜畅谈，语气顿时失落不少，“这小姑娘的镇子，发生了什么怪事？”
庄左思索片刻，随后凑近问道：“你可听闻过，阴兵借道？”
护持官神色一凝，却不言语。
于是庄左接着问：“我常听夷地的人吹嘘他们那颔项天险阻了多少中原铁蹄，这当中可有什么……黑骑兵、白纱女？”
“白纱女！白纱女！”鹦鹉吵闹道。
护持官咬咬他那干瘪的嘴唇，偏过头回想着什么，忽灵光一闪地转回来，正面着国师，说道：“您在此稍候，我去去就来。”
“去去就来！去去就来！”鹦鹉学舌道。老护持官转身往东厢房去。
……
老护持官说是稍候，可庄左与陈裁冰脚都站麻了，他都还没从东厢房里出来。
庄左只听见那东厢房中传出翻箱倒柜的声响，时不时还附带两声被灰尘呛到的咳嗽。
“冕下不妨去那边坐坐。”
这时候，守门的一个护持兵走近来，恭敬地提议道。
“坐！坐！”凤头鹦鹉替国师答道。
“去！”护持兵冲它隔空扇一巴掌，随即苦笑着向国师赔罪，那笑容好像在说：这鹦鹉惹人烦也不是一天两天了。
庄左笑着摇摇头，示意无妨，随即牵着陈裁冰往园中石凳坐下。
他在原地站那么久、站得腿都麻了，倒不是没看见那园中有石桌石凳，只是怕那其中养猫养鸟的、草木又恁深，不得蚊虫多、气味重。不过这一坐下，扑鼻而来的却是清幽的花香，牲畜的气味倒一点闻不到。
望着背身回到门边的护持兵，裁冰拉拉国师的衣袖，伸长了脖子凑到他耳边，轻声问道：“这些花衣服的兵哥，头上戴的那是鹦鹉吗？”
一直以来，裁冰都将国教护持头戴的鸟首兜鍪的原型认作是威武的老鹰，只是今天见了老人那葵花冠的凤头鹦鹉，才觉得那兜鍪前的鸟喙大得不像鹰、才觉得那兜鍪顶的一根翎羽立得也不像鹰——
那又大又钩的喙、那又高又直的冠，裁冰看一眼门口的护持兵，又看一眼藤架上的凤头鹦鹉，实在觉得一模一样。
“你不用偷偷摸摸地讲，那就是鹦鹉。”
庄左将头往另一边闪开，裁冰那悄悄话吹得他耳朵痒。
“你别哄我，”裁冰凑过去，小眉头一拧，问道，“当兵哪有戴鹦鹉的？”
裁冰在镇上看过听过不少戏文话本，轩陈王师的鹰盔、武绥直统的虎盔、帝国御林军的飞鱼盔，没有哪一个不是威武的猛兽瑞兽，这学人说话的小小鹦鹉，如何配得上堂堂国教的护持兵士。
庄左不急着回答，而是浅笑着站起来，走到那凤头鹦鹉的藤架前，伸出手指挠挠它的下巴。
“天道晦涩，”他开口道。这是国教中人最爱挂在嘴边的四个字。
