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苗岭群山的斜月山谷中，刘伶醒转时已是卯时末。
昨夜落叶城的方向，风雷大震，似乎是下了一场暴雨。
斜月谷本是苗巫的祭祀之地，五仙教初立时，此处山谷本是作为禁地的，后来在那场惨烈的巫蛊之祸后，由黑苗一族领头的五仙教大部分教众被诛杀殆尽，后因教内派系理念不合，此处山谷也渐渐被人淡忘了。
最初不过是作为祭祀五毒神君的小山谷如何沦为现下百毒丛生的绝命之所，还得要从两年前说起。
山谷深藏腹地，入谷口是山崖绝壁处一臂宽的天然孔洞，孔洞四周布满倒垂的青藤和苔藓，外人如不临近，极难发现。
不过对于那些高来高去的所谓山上神仙而言，某些百姓眼中高不可攀的山川屏障，就很是鸡肋了。
天早已破晓，一轮红日冉冉升起，晨曦的日光能透过层层灌木照射山谷的少之又少，刘伶视野所及处依旧是昏沉一片。
深坑处的篝火堆已经熄灭，依稀散发余热的火堆袅袅升起烟雾，煤炭般黑色的灰烬里三三两两迸发出点点的火星，像是漆黑夜空里的闪亮星星，袅袅升腾的烟雾又像是农家小院早起的炊烟。
山谷中里静的可怕，只有唧唧的虫鸣声显出些许生机。
深坑边沿的那处青石上已没了那人身影，刘伶瞅了瞅那处篝火堆，知晓道长怕是故意在自己醒转前才悄悄远去。
他直起身扭了扭脖子，双臂弯曲抬起，整个人的上半身向后微微倾倒，做了个挺腰的动作。
身后的脊背处如校大龙，传来一阵阵哔哔剥剥的豌豆爆裂般的声响。
整个人神清气爽，劲力十足。
刘伶弯腰伸手，从身后石壁处的夹缝里抽出那把随身金刀，刀是师父留给自己的唯一遗物。
他抬头看了眼天色，从怀中取出道长昨晚交给自己的那朵“白骨花”别在腰间，向着山谷外信步走去。
这会儿衙门应该点卯完毕了吧！
也不知道自己一晚未归，家里正厅桌上的那盏烛火是否依然亮着！
山谷深坑边沿处的青石旁，一块黑色布帛安静的躺在那儿。
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落叶城的各条街道上杂乱不堪，因昨晚那场突发的暴风雨沿途好些未及收拾的摊位被吹的七零八落。
一大早，沿街满城各家各户都是唉声叹气的忙碌人群。
混杂在来往穿梭各条街道上清理收拾的差奴和扑街中，城北醉花楼的后巷口，一个身穿男装的清瘦小个身影不急不缓的朝城西那边而去。
城中的县府内院中，由张四领头的一众衙役正安静的等候在那，俱都面色凝重。
大堂那边，县丞黄大人正和陈文说着话，像是在交代些什么。
半盏茶功夫过后，陈文出了大堂，步子轻快的向内院走来。
众人在见到陈文后，各都松了一口气，张四率先迎了上去。
“陈哥儿，黄大人怎么说？”
张四还算平静，声音不急不缓。
“陈哥儿，兄弟们都准备着呢，只等黄大人发话，我们就一齐杀向苗寨。”
王三粗声粗气，还是显得比较着急。
张四眉头大皱。
这个王胖子嘴巴就没个把门的，什么话都敢乱说。
只是不知县丞黄维和怎么就说服了陈文，此刻的他一脸平静，丝毫不见任何担忧之色。
陈文冲着众人微微一笑，说道：“放心吧，大人说昨晚就得到监丞大人那边的消息，刘班头不过是因为某些事情耽搁了，这会儿恐怕就在打马回城的路上。”
众人各自面面相觑，有好些个衙役伸手拍了拍胸口，长嘘了一口气，也不知道到底是在为谁担心。
张四微微皱眉，似乎有些不解，腰间悬挂的铁尺微微晃荡。
王三一手叉着腰，一手扶了扶腰间的朴刀，转头看向身后的众兄弟，满是豪气。
陈文接着说道：“昨晚雷雨横行，城内的多处街道怕是杂乱不堪，大人担心可能会有歹人借机浑水摸鱼，今儿大伙儿就辛苦些，巡街的时候都打起精神来。”
众人齐齐应诺了一声，陈文一挥手，众衙役三三两两并作一队，各自散去。
不一小会儿，整个县衙内院就只剩下张四，王三和陈文三人。
陈文看了张四一眼，两人眼神交汇，心有灵犀。
王三站在一旁，犹自按着腰间的那把公门朴刀。
陈文说道：“王三，今日城内恐怕不太平，外面巡街的众兄弟你带着点。”
王三有些好奇，问道：“陈哥儿，那你呢？”
“我和张四哥去城东接班头去，有些话要说，怎么我们不在身边，你就想耍懒？”
王三连连摆手，“陈哥儿，你就会打趣我，哪有的事。”
话没说完，就摸着脑袋边走边笑，不一会儿就没了影子。
张四和陈文对视一眼，两人最后才出的院子，向着城东的方向走去。
南岭苗山某处隐蔽的山坳入口处，一个身穿皂衣的公门衙役现出身形，左手腰间配有一把古朴的连鞘长刀，另一边斜插着一朵白色的奇异花朵。
