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蝗虫又陆续进攻了好几个地区，这些地区都是全国的主要产粮地，人们做出了种种措施，也无济于事。蝗虫所到之处，所向披靡，颗粒无收，片叶不留。蝗虫把大半个国家洗劫一空，最后看看没什么吃的了，就潇潇洒洒地转战去了海那边的国家。
蝗虫带来影响是巨大的：它们把人们的粮食都吃掉了，也把人们的希望给毁灭了。人们手上的余粮渐渐吃光，新粮又没有，渐渐的，许多地方的人们开始断粮了。
盐城虽然没有蝗虫光顾，可也好不了太多。经济开始萧条，除了粮食，其他物品的购买力都大大降低。人们吃不饱饭，手里有钱，就会留着买价高无比的粮食来填饱肚子，很多时候还买不到。购买力下降，商品卖不出去，商户就不再来盐城，没有了商户，盐城也渐渐失去了往日的繁荣。
街道两边的店铺慢慢开始关闭了，成衣店，玩具店，绸缎铺......店铺老板赚不到钱，还得养着几个要吃饭的帮工，任谁也扛不住。所以都关门回了家。
粮店很多时候都不开门的，偶然有点粮了，买粮的人挤得拥挤不通，没一会。粮店的粮一卖而空，很快就又关门了。
街道上冷冷清清的，只有秋风扫着落叶在街面上打着旋。
乞丐们也失去了生计。在自己还风雨飘摇的时候，所有的人都开始自保，不会拿着银子和粮食来赏赐给乞丐。庄晓楚让大家都回花子庄了，只每天派十几个兄弟去街上看看有什么新的消息。撤回来的兄弟们庄主让大家歇着，说歇着也好，还保持点体力，减点消耗。
花子庙里的香火也慢慢地淡了很多，偶然来个香客求平安加点香油钱，庄主都恨不得说：“别给香油钱了，给点粮吧。”但终究是说不出口。
街上巡逻的乞丐回来报告说陆续有不少逃荒的人来了盐城了，个个面黄肌瘦。要不到吃的，又陆陆续续有些人离开。让人看了心里难受。孙大哥回家里了，他说节约下一个人的口粮给兄弟们吧，县长家毕竟好过些。县长夫人的爹爹给县长家送些口粮来。
庄晓楚问县长：“咱们皇家粮库里没粮吗？为什么不拿些出来救济灾民。”
县长说：“边关也紧张，圣上怕其他国家趁机发动战争，那些粮都不让动。”
孙县长又说：“我看着粮库里有粮，再看看盐城的老百姓吃不饱饭，我真的于心不忍啊，我愧当父母官。”说完的时候，眼里都有泪花花闪动。
评心而论，孙县长是个好官，不贪赃枉法，不欺压百姓，办事兢兢业业，把盐城治理得也算井井有条，在老百姓里口碑也比较好。出了这天灾人祸，他也有些无能为力，他的粮食，还要靠老丈人接济呢。
小七已经大腹便便了，人没有以前胖了，反而清瘦了很多。小厨房虽然能勉强填饱肚子，但是毕竟荤腥少。山上养的那二十几只鸡也下只剩两只了，那两只就留着给产妇做月子。庄里不光小七怀孕了，铁牛家媳妇也怀孕了，她的预产期比小七的还要晚一点。
说实话，就是炖个鸡了，小饭桌的人也有二十来个，每个人能吃到嘴里也就是一两块肉一小碗鸡汤。何况大部分都是几岁的娃娃。庄晓楚说：“小七，对不起，让你受委屈了。”小七说：“不委屈，以前比这还苦我也过过，别担心我，倒是你自己，要注意身体啊。”庄晓楚摸着小七动来动去的肚子，满心酸楚：“宝贝，爸爸没本事，爸爸现在没办法照顾你，等以后条件好了，我一定补偿你。”
山上的小动物都被捕猎了，进了人们的肚子。就算没人捕猎，小动物也生存不下去了，因为他们的食物也没有了。人们挖野菜，野菜挖完了，挖小树根，小树根吃完了，就割树皮吃树叶。这一场浩劫，带给人们难以忍受的饥饿。饿到一定时候，人就全身浮肿了，有的人走着走着，就倒在地上起不来了。
逃荒的人跪在花子庙里，求拜土地公公，请求给条活路。可土地公公没法开口回答，也没法变出粮食来救济这些灾民。
庄晓楚没法忍心不看，也做不到像别人一样冷漠离开，他只好在花子庙门口设个粥棚，招呼着兄弟们把晕倒的人抬到庙前，灌上一碗粥，昏迷的人就会醒来。喝上两天粥，有点力气了，再把这些人送走。这样一来，庄里的粮是越来越少了。小厨房也开始吃粥了，大锅饭里的粥也是越来越稀薄了。喝上两碗，走上一里路，尿上一泡，肚子里就空了。庄上的兄弟们一个个都开始面黄寡瘦。
庄上兄弟也有不理解的，说：“咱们自己都吃不饱，干嘛还去救别人？”
庄主说：“如果没有花子帮，现在的他就会是你。你快饿死了，你希望有人给你点吃的救你一命吗？”是啊，没有花子帮，乞丐们在街上要点吃点，到了现在，口袋里没余钱，粮袋里没粮，恐怕也跟他们一样了陷入绝境了。
庄晓楚还说：“我们都是乞丐，得别人恩赐活到今天，现在我们每人少吃一口，救救这些人，就算是我们把这些恩赐回馈给他们吧。”
孙县长也缩减了府中的用度，拿些粮来接济花子庄收留的这些临时灾民。县长说：“好兄弟，我没法出面来救济，你帮着做吧。这些都是一条一条的人命啊，你做做好事，能救一个是一个。如果老天有眼，他会替你记住这些恩德的。”可惜县长能拿出来的粮也是杯水车薪。
庄里的粮食一天比一天少，庄晓楚每天晚上都夜不能寐。丐头们也夜不能寐。是因为饿，更是因为着急。庄上粮快见底，农庄上也只有半仓库粮，这么多兄弟，外加上这些快倒下的灾民，从现在到秋收，还有好几个月的光景，怎么能扛得过？
